Et stærkt fundament

Det hele startede i 1952, da Poul Larsen begyndte at producere KANSAS arbejdstøj på en fabrik, som var kendt for sine gode personale- og arbejdsmiljøforhold siden 1920. Og det er netop dette stærke fundament – og troen på, at de ansatte skal respekteres for deres arbejde – som Kansas bygger på den dag i dag. Arbejdstøj skabt til arbejderen – og med stil. Det var ikke set før. Produkterne blev fremstillet i 100 % bomuld i fem forskellige design og tre klassiske farver, og de blev hurtigt populære hos såvel arbejdere som arbejdsgivere. Varemærket KANSAS blev markedsført i stor stil på tværs af Danmark i medier som aviser og biografer, med samme stolthed og lidenskab, som ligger bag produktionen. Og succesen fulgte hurtigt efter.

Salget steg støt i løbet af de næste to årtier, og Kansas blev hurtigt en af de førende producenter af arbejdstøj. Den nyskabende virksomhed var konstant i færd med at udvikle nye produkter og anvende nye materialer og funktioner, men fokus forblev på kvaliteten. Belønningen viste sig i form af en exceptionelt loyal kundebase og et netværk af dedikerede forhandlere, som sikrede virksomhedens vækst på tværs af Europa. I 1970’erne voksede Kansas fra sine lokaler, og derfor besluttede Poul Larsen at flytte hele virksomheden til en nyopført fabrik i Odense, tæt på Kansas’ hjem i dag.

Et brand bygges

Siden 1952 har Kansas udviklet sit brand mursten for mursten, udfordring for udfordring og succes for succes. Da tiderne skiftede til det værre i 1970’erne, ikke mindst med Poul Larsens død i 72 og en økonomisk krise, der varede to årtier, blev Kansas ramt lige så hårdt som de danske virksomheder, de leverede til. I kølvandet af denne tid fulgte en række økonomiske udfordringer og nogle kunder faldt fra. Men på trods af det opstod en fornyet bevidsthed hos Kansas. Virksomheden har altid opfattet hårdt arbejde som en dyd og sig selv som lige så hårdføre og hårdtarbejdende som deres kunder.

Fremtiden skal skabes

Det var det stærke fundament og markante brand, som reddede Kansas. Menneskerne bag navnet – Kansas’ ansatte – kæmpede hårdt for at forene deres færdigheder og udvikle en effektiv strategi, som fulgte tidernes udvikling. Resultatet blev fantastisk for Kansas, der i 1984 blev børsnoteret. Efterfølgende blev Kansas en international virksomhed med opkøbet af arbejdstøjskonkurrenten Fristads og fusionerne med norske Wenaas ASA og hollandske EHCO-KLM.

I dag er disse arbejdstøjsproducenter samlet under Kwintet Gruppen, som blev opkøbt af kapitalfonden Industri Kapital i 2005. Dermed blev Europas største producent af arbejdstøj en realitet. Nyskabelse, intelligent design og en enestående forståelse for arbejdernes behov er stadig drivkræfterne bag nye kollektioner, ligesom den stolthed og lidenskab, der skaber fremtiden inden for arbejdstøj til ægte arbejdere verden over.